Présentation de l'éditeur
[...] À partir de données chiffrées et d'analyses précises, ce livre déconstruit les mécanismes médiatiques qui ont fabriqué et imposé un faux problème, sélectionné les " experts autorisés ", et écarté la plupart des voix discordantes. Il montre également comment la question a été posée en des termes suffisamment abstraits pour occulter les conséquences de la prohibition du voile, en particulier l'exclusion scolaire. Il montre enfin comment ce débat empoisonné a installé et, en quelque sorte, autorisé un climat général de racisme anti-musulman. [-]

Ces deux cours télévisés du Collège de France présentent, sous une forme claire et synthétique, les acquis de la recherche sur la télévision. Le premier démonte les mécanismes de la censure invisible qui s'excerce sur le petit écran et livre quelques-uns des secrets de fabrication de ces artefacts que sont les images et les discours de télévision. Le second explique comment la télévision, qui domine le monde du journalisme, a profondément altéré le fonctionnement d'univers aussi différents que ceux de l'art, de la littérature, de la philosophie ou de la politique et même de la justice et de la Science; cela y introduisant la logique de l'audimat, c'est-à-dire de la soumission démagogique aux exigences du plébiscite commercial.
- Extrait de la 4ème page de couverture - (date de publication : décembre 1996)

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Ce livre montre qu'on nous apprend à aimer la diversité éthnico-culturelle afin de nous faire ignorer les inégalités économiques. Pour l'auteur, la promotion de la diversité permet de détourner les yeux d'une discrimination bien plus menaçante pour le système : celle entre les pauvres et les riches.

Walter Benn Michaels prend l'exemple des politiques de " discrimination positive " menées dans les universités américaines. Elles ont permis à des Noirs riches d'accéder à l'enseignement supérieur. Mais les pauvres, qu'ils soient noirs ou blancs, en restent exclus. La promotion de la diversité permet au mieux de changer la couleur de peau des riches.
Sa démonstration se nourrit également d'exemples tirés de la littérature et de l'actualité. Elle se caractérise par une extraordinaire clarté et un ton souvent piquant.
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