Après avoir insisté sur l'importance des objectifs dans l'enseignement, qu'il précise par ailleurs dans un ouvrage complémentaire Comment définir des objectifs pédagogiques, R. F. Mager analyse concrètement l'un des buts essentiels de l'enseignement : créer, auprès des étudiants, une « attitude positive » vis-à-vis de la matière enseignée.

Quel est le contenu de ce que nous voulons enseigner ?
Comment saurons-nous que nous l'avons enseigné ?
Quels sont les moyens et les méthodes les plus appropriés pour enseigner ce que nous désirons enseigner ?
Les textes de ce livre sont présentés sous forme de question-réponse de manière à répondre aux besoins de chacun