L'auteur propose une analyse critique des pratiques de travail social qui, dans les années quatre-vingts, au coeur de la crise économique se veulent novatrices.
" Pour les travailleurs sociaux aussi, les années soixante peuvent apparaître tel un âge d'or révolu. Travailleurs de la santé, de l'éducation, de l'aide sociale, de l'animation, …, c'est en rangs serrés que les professionnels du travail social ont alors trouvé à s'employer sous l'égide de l'Etat (soi-disant)-Providence, acteurs et agents de pratiques sociales que celui-ci tendait à soumettre à sa logique. (…) Notre analyse de la crise se centrera sur le travail effectué dans le champ symbolique ou idéologique en tentant de percevoir les relations nombreuses qu'il entretient avec le champ économique et le champ politique. "[-]